Alla fine dell’Era Glaciale, tra 20 e 12.000 anni fa (l’inizio della deglaciazione non avvenne in un giorno e, soprattutto all’inizio, non in modo univoco e continuo), le acque continentali erano intrappolate in un grande ghiacciaio che copriva l’Europa e superava le Alpi, mentre il Mediterraneo, al suo picco freddo (20.000 anni fa), era 120 m più basso: la linea di riva era di fatto laddove oggi registriamo la batimetrica di 120 m. Al tempo esisteva una Sicilia 1/3 più larga e lungo queste coste si depositavano spiagge del tutto simili all’attuale (in virtù della Teoria dell’Attualismo). Iniziata la deglaciazione, con il repentino sollevamento del livello marino le spiagge rimangono relitte, sotto il mare, non interessate dai processi dinamici che interessano le fasce costiere.
E’ interessante osservare come la presenza di spiagge attuali del tutto uguali a quelle del passato è giustificabile in base alla Teoria dell’Attualismo (il principio secondo il quale i processi naturali che hanno operato nei tempi passati sono gli stessi che possono essere osservati nel tempo presente), introdotta da Charles Lyell, verso la metà dell’ottocento, per contrastare la tesi del Catastrofismo (che vuole che la Terra sarebbe stata interessata da eventi catastrofici, di breve durata, di carattere violento ed eccezionale), sostenuta da Georges Cuvier.
Oggi, sempre più spesso, per eludere le nostre responsabilità, in termini di pianificazione del territorio, ricorriamo a giustificazioni catastrofiste, naturali o antropogenici, senza considerare che la valutazione della trasformazione andrebbe fatta alla scala temporale della Geologia e non a quella dell’uomo.
